成長ホルモンの効用

低身長改善以外での成長ホルモンの効用

背を伸はすだけてはない

「成長ホルモンは背を伸ばすホルモンである」ことばかりが有名ですが、背を伸ばす以外にも重要な効用があるのです。

その効用をわかりやすくひとことでいうと、もし成長ホルモン不足の人が成長ホルモン治療をしなかったら、肥満、高血圧、動脈硬化などが進み、成人病の心配が出やすいということなのです。

体脂肪の上昇

成長ホルモンは脂質の代謝（老廃物を外に出し、新しいものを取り入れる働き）に関係しているホルモンなので、成長ホルモン不足があると体脂肪が増えて肥満傾向が出がちです。

成長ホルモンの分泌不全の治療は不足している分を補う療法ですから、その治療を始めると成長ホルモンの量は一般の人と同じになるために体脂肪が改善されます。

左図Ｐは成長ホルモン治療中の男の子と女の子の体脂肪率の変化を示したものですが、男の子ではかなり改善し、それがずっと維持されています。女の子は最初は減少を示すものの、10歳以降では上昇していますが、これは10歳ごろから盛んに出るようになるエストロゲン（女性ホルモン）の影響で、これは生理的な変化であると考えられています。

動脈硬化を防ぐ

動脈硬化の危険因子のひとつである、コレステロールの中の悪玉（ＬＤＬ）は成長ホルモン不足の人は多くなる傾向があるのですが、成長ホルモン治療をすることで減少します。同時に動脈硬化などを防ぐ善玉と呼ばれるＨＤＬは逆に増えますから、成長ホルモン治療は動脈硬化をも防ぐ効用があるということになるのです。

動脈硬化になりやすいかどうかを示すものに動脈硬化指数というものがあります。総コレステロールをＨＤＬで割ったものです。男女とも低下傾向が見られます。

子どもに動脈硬化の心配なんて？

「動脈硬化からの心筋梗来、心不全、脳梗塞、などは年寄りの話。子どもにいまからそんな心配はいらないのではないか」と思われるかもしれませんが、それは違います。

現在の３歳児健診結果ではコレステロール値の上昇がみられる子がかなりいて、その子どもたちの60％は６歳の段階でも引き続いてコレステロール値が高いという結果が出ています。子ども時代からすでに動脈硬化予備車ということです。ですから専門家の間では、３歳までの生活習慣が大切であるという声すら出ています。

一方で、妊娠中に母体のコレステロール値が高いと、生まれてきた子も高いというデータがあることから、妊娠中からの生活習慣が大切だとさらにさかのぽった説まで出ています。余談ですが、成長ホルモンが不足していない人でも体によい食事を日々とることが、生涯の健康には欠かせないことなのです。

運動量や活勤量が増える

成長ホルモン治療で体脂肪が減り、脂肪を除いた体重が増えれば、その分筋肉の増加につながり、筋力がついて運動量や活動性がつくという効用もあります。成長ホルモン治療によって、成長ホルモン欠損の患者さんのクオリティーオ
ブライフ（生活の質）が改善されるという一面も見逃せません。

糖尿病について

成長ホルモンそのものに抗インシュリン様作用があるために柵尿病を進行させる要素があると考えられています。ですから、この点は成長ホルモンの副作用といえるものです。

しかし、私どもで調査したところ、不足している分を補う治療であるかぎり、心配はいらないという結果が出ました。

あまり考えられないことですが、規定されている何倍もの成長ホルモンを投与している場合はこの副作用は十分考えられます。

治療を受けているのが専門医であれば、年に１～２回の血液検査でチェックしていきますので、心配はいりません。その点からも「治療は専門医で」が大原則です。

なお、健康な子どもでも肥満や糖尿病に関して小さいときから注意をしたいものです。従来、子どもの糖尿病の多くはＩ型といわれるものでしたが、現在では大人に多いⅡ型が増えているといわれています。この点でも乳幼児期からの食生活の見直しが必要といえます。

現在では最終身長になったら成長ホルモン治療は終了します。

成長ホルモンは大人になってからも必要なホルモンです。成長ホルモンの分泌址は減りますが、引き続き分泌していて、脂質代謝など体に有効に働いてくれるために私たちは健康でいられるのです。

成長ホルモン治療を打ち切られても、分泌が不足している程度ならあまり問題は出ないのですが、完全に欠損している場合などはあきらかに肥満度や体脂肪率、動脈硬化指数などが上がっていき、成人病の危険が増大します。

これは私どもの調査でも明らかです。このため本来は、成長ホルモンの治療は続けたほうがいいのですが、現実には、治療を続けようとしたら自費ということなります。

治療は継続させてほしい

成長ホルモン治療終了後に肥満度や体脂肪率、動脈硬化指数が上がっていくような人に対しては、中止後も低量の成長ホルモンを生涯投与できるようにと、多くの専門医は要望しています。多くの国ではすでに認められて治療されているというのに、日本ではいまのところはこの治療は認められていません。

今申請中なので、数年後にはそれが認められるのではないかという明るい見通しはあります。一日も早い解決を望んでいます。